$5 MILLONES DE ACUERDO: MUERTE INJUSTA
En un caso especialmente trágico, Ervin A. Gonzalez obtuvo un acuerdo por cinco millones de dólares en una demanda contra la compañía de camiones con sede en Michigan, Reliable Carrier, y otros, cuya negligencia causó la muerte de Ianpeter Opitz, un joven talento de 19 años de edad que ansiaba su futuro en la carrera de medicina.
Un estudiante de medicina en la Universidad Internacional de Florida en Miami, fue también un violinista dotado y miembro del Greater Miami Youth Symphony. Era un nadador competitivo, que ganó numerosos premios y sirvió en varios equipos de natación en Miami. Opitz escribía poesía, fue miembro de la Sociedad Nacional de Honor, el Club Nacional de Beta, y recibió el Premio Académico del Presidente de Fitness en 1990.
Ianpeter Opitz nunca llegó a realizar su sueño de una carrera médica. El 11 de marzo de 1995, él y dos de sus amigos viajaban en un Volkswagen. El adolescente Opitz estaba sentado en el asiento del pasajero mientras un amigo conducía y otro estaba sentado en la parte trasera cuando el conductor se vio obligado a desviarse para evitar una plataforma de camión de remolque, estacionado ilegalmente en el carril reservado para el tráfico en South Miami Avenue.
En la oscuridad mientras hacía maniobras en el intento de evitar una colisión con el camión con remolque, el conductor no logró ver que la rampa de carga metálica de 16 pies, elevada de aproximadamente cuatro pies desde el suelo, se extendía desde la parte posterior de la plataforma. Por desgracia, la parte frontal derecha de la Volkswagen se estrelló contra la rampa y Ianpeter Opitz fue matado.
La tragedia fue causada por negligencia grave, Gonzalez presentó una demanda en nombre de la familia Opitz contra el propietario del tractor de remolque, Reliable Holding y los conductores, Raymond y Paula Balestra de Balestra Transportation, dueños de la plataforma, y Reliable Carriers, la compañía que empleaba a los Balestras.
En la noche del fatal accidente, los Balestras se habían estacionado para cargar una furgoneta que había estado en exhibición durante una fiesta de patrocinadores “Carnaval Miami”. Los acusados extendieron la rampa, pero no colocaron todos los mecanismos de advertencia en la calle para alertar a los conductores que el equipo de perforación y la rampa estaban bloqueando la vía de circulación.
“No hubo luces de emergencia, marcadores, luces intermitentes, o triángulos reflectores; nada para advertir a los conductores que se aproximaban”. “Cuando se extendió la rampa, las luces traseras y de freno se desconectaron, por lo que no habían luces rojas visibles al tráfico que se aproximaba, y la rampa en sí no tenía luces o reflectores, “dice el Sr. Gonzalez.
El caso se resolvió antes del juicio por $ 5 millones.